... Я знал только элементарную технику парашютизма, и потому прыжки казались мне удачей. Должна же быть, думалось мне, техника парашютизма, как существует, например, техника пилотирования. Но кто в совершенстве владеет техникой и теорией прыжка?

Моему учителю Минову — в то время самому опытному парашютисту СССР — было около 30 лет. В его послужном списке значилось уже около 20 самостоятельных прыжков. Он первый в нашей стране ездил в Америку изучать парашютное дело. Опыт Минова был, можно сказать, единственной оснасткой первых инструкторов-парашютистов. И это всё. Литературы о парашютизме никакой не было.

Я стал рыться в старых авиационных журналах и проспектах, делал вырезки и заметки, по кусочкам собирал всё, что относилось к истории и развитию парашютизма. Я знакомился со старыми пилотами, летавшими на «гробах». Рылся в архивах, библиотеках и изучал замечательную историю парашютизма с её настоящими героями, многие из которых остались безвестными.

Сохранилось сказание о полёте греческого скульптора Дедала со своим любимым сыном Икаром на крыльях птицы.

Именно полёт птицы родил в человечестве дерзанье летать.

С незапамятных времён у людей появилось желание парить в воздухе, как птица. Ещё в середине XI века монах Оливье опускался на неизвестном аппарате с башни монастыря. Сохранились туманные сведения, что в эпоху Ивана Грозного один из царских холопов пытался подняться в воздух. Однако большинство таких сведений носит сказочный характер. Подлинных фактов из истории завоевания воздуха сохранилось очень немного.

Одно из самых почётных мест в этой истории принадлежит замечательному итальянскому художнику и учёному — Леонардо да Винчи. Он впервые создал проект водолазного костюма, он впервые разработал конструкцию парашюта.

«Если человек возьмёт полотняный натянутый купол, — писал Леонардо да Винчи, — каждая сторона которого имеет двенадцать локтей ширины и двенадцать локтей высоты, он сможет безопасно сброситься с любой высоты».

Если учесть, что площадь этого натянутого купола примерно равна площади нашего современного парашюта, то нетрудно будет убедиться, что Леонардо да Винчи почти с геометрической точностью предвосхитил расчёты этого аппарата.

Но как и замечательная идея водолазного аппарата, так и парашют Леонардо да Винчи в течение целого столетия продолжали существовать только на бумаге.

В самом деле, какое практическое применение нашёл бы парашют Леонардо да Винчи в 1495 году? Разве только для скоморошьих затей.

Немудрено, что творение гениального мыслителя назвали тогда еретической затеей.

Об изобретении Леонардо да Винчи вспомнил венецианец Фауст Верначио. Он построил четырёхугольный парашют, стороны которого напоминали широкие паруса, а верх — чечевицеобразный купол.

1617 год можно уверенно считать годом рождения парашюта, а венецианца Фауста Верначио — родоначальником парашютизма.

Взобравшись на одну из невысоких башен Венеции, Верначио со своим примитивным парашютом подготовился к прыжку. Разношёрстная изумлённая толпа с испугом наблюдала необычные приготовления. Верначио прикрепил стропы парашюта к поясу и бесстрашно ринулся вниз. Прыжок отлично удался — Верначио благополучно опустился на землю. Прошло больше столетия, пока нашёлся новый смельчак.

Прыжок смертника

В 1777 году парижский профессор Дефонтаж изобрёл летающий плащ — аппарат, который, по его словам, гарантировал безопасный спуск с большой высоты. Но осторожный, хотя и изобретательный, профессор не решился сам испытать свой плащ. Он обратился к судебным властям с просьбой предоставить для испытаний парашюта приговорённого к смертной казни.

Не всё ли равно, как погибать смертнику? Быть ли четвертованным, сложить ли свою голову на гильотине, болтаться ли на виселице — какая разница? Почему бы не дать возможность этому смертнику погибнуть незаурядно или опуститься на землю, завоевав себе жизнь, а изобретателю — славу?

Профессор Дефонтаж получил такого смертника. Это был Жак Думье, террорист и убийца, известный страшными злодеяниями. Пойманный и присуждённый к смерти за многократные и тяжёлые преступления, Думье согласился прыгнуть.

Газета «Рейнише вестфалише цайтунг» так описывает это событие:

«Думье отправился в сопровождении полицейских к парижскому оружейному складу, где его ожидал профессор Дефонтаж. Для наблюдения за опытом собралось множество любопытных. Думье влез на крышу оружейного склада. Профессор надел на него плащ, состоящий из бесчисленного множества мелких покрышек.

— Держите руки горизонтально и старайтесь парить, как птица. Ничего другого от вас не требуется, — инструктировал изобретатель парашютиста.

Думье прыгнул. Ветер отнёс его сначала немного в сторону. Публика с удивлением смотрела на парившего в воздухе человека. Внезапно Думье стремительно полетел вниз. Все вскрикнули. Однако, почти достигнув земли, Думье немного задержался и восстановил потерянное равновесие. Он упал на землю совершенно невредимым. Довольный изобретатель вручил Думье кошелёк с золотыми монетами».

Плащ Дефонтажа остался для истории экспериментальным эпизодом.

В 1783 году французский физик Ленорман усовершенствовал уже известный более столетия назад парашют Фауста Верначио, сделав его не только более надёжным, но и более красивым. Парашют Ленормана представлял собой жёсткий конусообразный купол со спускающимися стропами. Он напоминал современные учебные парашюты, на которых прыгают с вышек.

Ленорман прыгнул вначале с крыши одноэтажного дома в Париже. Прыжок удался. Ободрённый успехом, он вторично прыгнул уже со шпиля Мольпельеской обсерватории.

Парашют Ленормана оказался лучшим из многочисленных творений его современников.

В 1783 году, то есть когда Ленорман изобрёл свой парашют, братья Монгольфье построили воздушный шар. Шар наполнялся дымом и мог подниматься в воздух. Вслед за монгольфьерами (шарами, наполненными дымом) в воздух поднялись и шальеры (шары, наполненные водородом). В это время химики уже знали свойства газов, которые были легче воздуха. Этими газами и воспользовались изобретатели воздушных шаров.

Пионеры воздухоплавания — аэронавты первые воспользовались парашютом для спасения жизни.

Два года спустя после прыжков Ленормана его соотечественник, воздухоплаватель Бланшар, поднялся в Париже с Марсова поля на воздушном шаре.

Это был первый в истории полёт с парашютом. Парашют Бланшара, как и парашют Ленормана, напоминал огромный распахнутый зонт. Вершиной он был прикреплён к воздушному шару. Аэронавт помещался в особой корзине под зонтом и в случае необходимости мог отделиться от шара, порвав связывающие стропы. Но, застраховав себя парашютом, Бланшар предварительно проверил его на кошке и своей любимой собаке. Этот опыт он проделал публично.

3 октября 1785 года в назначенное место и время собрались парижские граждане смотреть на эксперимент смелого аэронавта. Поднявшись на высоту около 500 метров, Бланшар сбросил пса на небольшом парашюте. Пёс невредимым опустился на землю.

Это необычайное представление вызвало большой интерес у парижских зрителей. С тех пор собака Бланшара многократно спускалась на парашюте.

Бланшар, как и многие его предшественники, доказал, что парашют нужен аэронавтам, а начало применению парашюта для спасения человеческой жизни положил французский воздухоплаватель Гарнерен.

Его современник чрезвычайно интересно описывает это происшествие:

«22 октября 1797 года, в 5 часов 28 минут вечера, гражданин Гарнерен поднялся на воздушном шаре в парке Монсо. Мрачная тишина царствовала среди собравшихся, интерес и тревога были написаны на лицах. Достигнув высоты 700 метров, он обрезал верёвку, соединяющую его парашют и корзину с аэростатом; аэростат разорвался, и парашют, под которым был помещён гражданин Гарнерен, стал быстро опускаться. Он так сильно раскачивался, что крик ужаса вырвался у присутствовавших и слабые женщины упали в обморок. Тем временем гражданин Гарнерен, опустившись в поле, сел на лошадь и вернулся в парк Монсо, в гущу бесчисленной толпы, бурно выражавшей своё восхищение талантом и смелостью этого молодого аэронавта».

На своём примитивном парашюте Гарнерен прыгал ещё несколько раз, затем обучил этому искусству своих близких, в том числе и племянницу Елизавету. Она бесстрашно демонстрировала народу этот простой спасательный прибор.

Уже много лет спустя после знаменательного прыжка своего дяди Елизавета Гарнерен совершила около 40 парашютных прыжков в самых разнообразных условиях. Имя Елизаветы Гарнерен вошло в историю как имя первой парашютистки.

По примеру Гарнерена и его бесстрашной племянницы, во Франции, а затем Бельгии, Голландии и ряде других стран идея парашюта была подхвачена вначале ловкими предпринимателями, а позже и учёными.

Первыми, однако, опыт Гарнерена использовали циркачи и акробаты того времени. В течение почти столетия они развлекали праздные толпы необычайно эффектными, захватывающими воздушными номерами.

Полёт под куполом парашюта смельчаки усложняли опасными упражнениями на трапеции; поджигали аэростат и спускались на землю, выделывая акробатические номера. Ради большего эффекта они разбрасывали по сторонам горящие факелы, распускали дополнительные красочные зонты, наподобие наших современных парашютиков, и нередко приземлялись на руки восторженным зрителям.

Почти целое столетие парашют во Франции и других странах Европы был известен не как спасательный аппарат при воздушных катастрофах, а как занимательный воздушный аттракцион. Циркачи и клоуны пространно афишировали «изумительный аппарат», на котором можно спускаться с любой высоты и остаться невредимым.

Марсово поле в Париже было излюбленным местом воздушно-спортивных праздников. На каждый из таких праздников места раскупались с бою. В день упражнений висели аншлаги. Зрители заполняли крыши домов, с которых были видны полёты и спуски с парашютом.

Клоун на парашюте

В те годы среди цирковых акробатов, странствующих по городам Франции «со смертельно опасным аттракционом», мы встречаем уже известного нам изобретателя парашюта Р. Бланшара.

Горькая участь постигла изобретателя.

Не найдя практического применения своему парашюту и впав в нищету, Бланшар нанялся к предприимчивому антрепренёру и уже сам прыгал с воздушного шара в костюме клоуна. Но и «смертельно опасные аттракционы» быстро пресытили избалованных праздных парижан. Бланшар лишился заработка.

***

... Некий Коккинг в 1834 году соорудил парашют с необычайно плоским, распёртым куполом. Он рассчитывал, что уширенная плоскость парашюта увеличит подъёмную силу и замедлит скорость спуска. Коккинг решил побить рекорд Гарнерена. Теоретическим предположениям Коккинга не суждено было подтвердиться. Поднявшись на высоту 1 000 метров, Коккинг оборвал связывающие стропы воздушного шара и вместе с парашютом начал стремительное падение к земле. Парашют начал скользить, скорость падения увеличилась — конструктор разбился насмерть.

Вслед за Коккингом история отмечает имя воздухоплавателя капитана Томаса Болдуина, родоначальника современных автоматических парашютов.

В 1880 году Болдуин совершил прыжок с аэростата и благополучно опустился на землю. Его парашют раскрывался автоматически. К узлу строп была прикреплена верёвка, а второй её конец привязывался к корзине воздушного шара. В момент прыжка верёвка вытаскивала купол из ранца и обрывалась тяжестью тела парашютиста. От скорости падения парашют наполнялся воздухом и раскрывался.

Француз Капаццо изобрёл парашют-рубашку. Эта рубашка покрывала шар и в момент катастрофы или потери газа наполнялась воздухом, задерживая приземление падавшего аэронавта. Опыты Капаццо удались, но его изобретению не суждено было получить признание.

Человек обрёл крылья

Начало XX века ознаменовалось необычайно быстрым развитием авиации.

9 декабря 1903 года американцы братья Райт впервые в мире поднялись на аппарате тяжелее воздуха. Это была настоящая победа человечества. Райтовский самолёт пролетел без посадки около 30 минут, со скоростью 90–95 километров в час.

Вскоре появились и другие конструкции аэропланов: Блерио, Ваузена, Гассена, Нортье и других.

Человек давно мечтал подняться в воздух, и вот наконец его мечта осуществилась. Осуществление её стоило немалых жертв. Уже поднявшись в воздух, лётчики гибли из-за несовершенства своих аппаратов, погребая себя под обломками машин. Отказывал примитивный мотор — и машина стремительно врезалась в землю; сдавали бензинопроводные трубы — и в воздухе мгновенно вспыхивал факел.

Покоряя природу, человек должен застраховать себя каким-то спасательным средством, сохраняющим жизнь в момент гибели воздушного корабля. Таким средством должен был стать парашют.

Этот старейший аппарат, известный со времён древнего андалузца Казима, извлекли из архивов истории и по старым моделям, усовершенствованным цирковыми акробатами, стали приспособлять к современным нуждам авиации.

1 марта 1912 года американский лётчик Берри первым совершил прыжок с самолёта с парашютом. Почти в это же время во Франции и в других странах стали пользоваться парашютом. Выпрыгнув из самолёта, лётчики благополучно спускались на землю. Расчёты изобретателя подтвердились.

И тем не менее парашют оставался вне закона. Существовало мнение, что нужно обезопасить не лётчика, а самолёт, — тогда и лётчик спасётся.

Так возникла теория автоматической устойчивости самолёта в воздухе, то есть положения, при котором машине не угрожает катастрофа. В первые годы развития авиации теория автоматической устойчивости самолёта оказалась настолько модной, что интерес к парашюту почти совершенно заглох.

В 1914 году «Национальная воздухоплавательная лига» во Франции устроила «конкурс безопасности воздушных полётов».

Образцы парашютов выставили девять конструкторов. Признание получил лишь жироскопический автомат-стабилизатор профессора Сперри. Его сын на аэроплане «Гидро-Кёртис», снабжённом автоматом, во время полёта вышел на крыло. Самолёт летел, не теряя устойчивости и направления. Этого было достаточно, чтобы отдать предпочтение автомату-стабилизатору.

Однако сторонники автоматической устойчивости самолёта не догадывались о всех возможных причинах гибели самолётов.

Безусловно, стабилизатор мог быть полезен. Но когда? В момент, когда самолёт терял управляемость.

А самолёты гибли от взрывов бензиновых баков, пожаров, столкновений, неожиданных поломок и т. д.

Вскоре и сама жизнь отвергла это ненадёжное изобретение.

Несколько катастроф заставили «Воздухоплавательную лигу» изменить свою точку зрения.

Парашют наконец был признан и оценён по достоинству.

В 1909 году конструктор Вассер предложил оригинальный образец парашюта. Далёкий от безотказно действующих образцов, он представлял собой зонт, спицы которого соединялись с сиденьем лётчика шёлковыми шнурами. Само же сиденье наглухо пристёгивалось к телу пилота. Когда лётчик находился в машине, зонт в сложенном виде лежал за сиденьем.

Достаточно было дёрнуть шнурок, освобождающий концы спиц, чтобы пружины раскрылись и лётчик силой струи встречного воздуха был выдернут из самолёта вместе с сиденьем.

Испытания поставили изобретателя в тупик. Не было парашютиста: никто не верил в безотказность парашюта. Изобретателю самому оставалось доказать совершенство своей конструкции.

Сам Вассер, однако, не прыгнул по другой причине. Его самолёт был одноместный. После того как лётчик воспользуется парашютом, никем не управляемый самолёт должен разбиться.

Вассер решил испытать парашют иначе.

В кузов автомобиля была вмонтирована башня высотой 12 метров, на вершине которой укрепили парашют. На одном из пригородных шоссе, когда автомобиль разогнали на полный ход, Вассер дёрнул шнурок, соединявшийся с автоматом раскрытия, сиденье выдернулось из гнезда, и манекен под парашютом плавно опустился на землю.

Парашют Вассера практического применения не нашёл главным образом потому, что он мог применяться только на самолёте с тянущими винтами. Наконец, в эксплуатации он был чрезвычайно неудобен, так как вырывал часть самолёта.

С подобного же рода парашютом выступил на парижской авиационной выставке изобретатель Ганслер. Правда, он конструктивно несколько изменил парашют Вассера, но и это не избавило его от участи, постигшей Вассера. Ему не удалось найти человека, который бы рискнул воспользоваться его парашютом. Сам изобретатель не прыгнул, жалея свой самолёт.

Годом позже французский портной Франсуа Рейхельт изобрёл подобие парашюта — специальный костюм для лётчиков. Костюм был связан с парашютом, который во время полёта находился за спиной лётчика в сложенном виде.

Рейхельт прыгнул с шестиметровой башни, и парашют блестяще выдержал испытание. Тогда изобретатель, убеждённый в безотказности своего костюма-парашюта, объявил публичную демонстрацию прыжка с Эйфелевой башни. Он поднялся на один из высоких выступов башни и бесстрашно ринулся вниз.

Костюм отказал — Рейхельт, на лету ударившись о несколько выступов, упал мёртвым к ногам зрителей.

Почти одновременно в Берлине погиб и немецкий изобретатель Биттенер, испытывая оригинальную конструкцию своего парашюта.

Вся острота конструкторской мысли обратилась к усовершенствованию парашюта, и, как бы в ответ на эти неудачи, во Франции, Англии и даже России одновременно появилось несколько новых образцов парашютов...

«Мои прыжки. Рассказы парашютиста», К.Ф. Кайтанов, 1938 г.

Источник:

https://litmir.club/br/?b=201086