Жил старик со старухою; пошёл он однажды в лес дрова рубить. Отыскал старое дерево, поднял топор и стал рубить. Говорит ему дерево: «Не руби меня, мужичок! Что тебе надо, всё сделаю». — «Ну, сделай, чтобы я богат был». — «Ладно, ступай домой, всего у тебя вдоволь будет!»

Воротился старик домой — изба новая, словно чаша полная, денег куры не клюют, хлеба на десятки лет хватит, а что коров, лошадей, овец — в три дня не сосчитать! «Ах, старик, откуда всё это?» — спрашивает старуха. — «Да вот, жена, я такое дерево нашёл — что ни пожелай, то и сделает».

Пожили с месяц; приелось старухе богатое житьё, говорит старику: «Хоть живём мы богато, да что в этом толку, коли люди нас не почитают! Захочет бурмистр, и меня и тебя на работу погонит; а придерётся, так и палками накажет. Ступай к дереву, проси, чтоб ты бурмистром был!»

Взял старик топор, пошёл к дереву и хочет под самый корень рубить. «Что тебе надо?» — спрашивает дерево. — «Сделай, чтобы я бурмистром был». — «Хорошо, ступай с богом!»

Воротился домой, а его уж давно солдаты дожидают: «Где ты, — закричали, — старый чёрт, шатаешься? Отводи скорее нам квартиру, да чтоб хорошая была. Ну-ну, поворачивайся!»

А сами тесаками его по горбу да по горбу. Видит старуха, что и бурмистру не всегда честь, и говорит старику: «Что за корысть быть бурмистровой женой! Вот тебя солдаты прибили, а уж о барине и говорить нечего: что захочет, то и сделает. Ступай-ка к дереву да проси, чтоб сделало тебя барином, а меня барыней!»

Взял старик топор, пошёл к дереву, хочет опять рубить; дерево спрашивает: «Что тебе надо, старичок?» — «Сделай меня барином, а старуху барыней!» — «Хорошо, ступай с богом!»

Пожила старуха барыней, захотелось ей большего, говорит старику: «Что за корысть, что я барыня! Вот кабы ты был полковником, а я полковницей — иное дело, все бы нам завидовали!»

Погнала старика снова к дереву; взял он топор, пришёл и собирается рубить. Спрашивает его дерево: «Что тебе надобно?» — «Сделай меня полковником, а старуху полковницей!» — «Хорошо, ступай с богом!» Воротился старик домой, а его полковником пожаловали.

Прошло несколько времени, говорит ему старуха: «Велико ли дело — полковник! Генерал захочет, под арест посадит. Ступай к дереву, проси, чтобы сделало тебя генералом, а меня генеральшею!»

Пошёл старик к дереву, хочет топором рубить. «Что тебе надобно?» — спрашивает дерево. — «Сделай меня генералом, а старуху генеральшею». — «Хорошо, иди с богом!» Воротился старик домой, а его в генералы произвели.

Опять прошло несколько времени, наскучило старухе быть генеральшею, говорит она старику: «Велико ли дело — генерал! Государь захочет, в Сибирь сошлёт. Ступай к дереву, проси, чтобы сделало тебя царём, а меня царицею!»

Пришёл старик к дереву, хочет топором рубить. «Что тебе надобно?» — спрашивает дерево. — «Сделай меня царём, а старуху царицею». — «Хорошо, иди с богом!» Воротился старик домой, а за ним уже послы приехали: «Государь умер, тебя на его место выбрали!»

Немного пришлось старику со старухой царствовать; показалось старухе — плохо быть царицею, позвала старика и говорит ему: «Велико ли дело — царь! Бог захочет, смерть нашлёт, и запрячут тебя в сыру землю. Ступай-ка ты к дереву да проси, чтобы сделало нас богами!»

Пошёл старик к дереву. Как услыхало оно эти безумные речи, зашумело листьями и в ответ старику молвило: «Будь же ты медведем, а твоя жена медведицей!»

В ту же минуту старик стал медведем, а старуха медведицей; и побежали они в лес.

(Русская народная сказка)