«Жизнь Короля» — американский драматический фильм режиссёра Джейка Голдбергера, впервые представленный широкой публике на кинофестивале в Лос-Анджелесе в 2013 году. Общеамериканский релиз картины состоялся 17-го января 2014-го года. Главную роль исполнил известный актёр театра, кино и телевидения, лауреат премии «Оскар» в категории «Лучший актёр второго плана», обладатель звезды на Голливудской «Аллее Славы» Кьюба Гудинг-младший.

Фильм рассказывает реальную историю Юджина Брауна (Кьюба Гудинг-младший), бывшего заключённого, который, проведя в тюрьме 17-ть лет, впоследствии основал шахматный клуб «Большой стул» для молодёжи из неблагополучных районов Вашингтона, округ Колумбия.

По содержанию картины, Юджин Браун ожидает окончания срока заключения и на досуге играет в шахматы с соседом по камере по прозвищу Шахматист. Тот отбывает пожизненный приговор, посвящает шахматам практически всё свободное время и владеет не только высоким уровнем мастерства, но и тонким пониманием философии игры. Накануне освобождения Юджин более всего беспокоится о том, что на воле у него совсем не осталось друзей. Шахматист дарит Юджину вырезанную специально для него деревянную фигуру короля и даёт важный житейский совет: «Сфокусируйся на цели, и всё сложится. Каждый день на воле ты должен проживать за меня и за таких, как я, которым не светит там оказаться. Вот, для тебя выточил. Береги короля — остальное приложится».

После освобождения Юджин сталкивается с естественными трудностями в поиске работы из-за своего статуса бывшего заключённого. Он пробует восстановить отношения с дочерью Катриной, которая почти не помнит отца и отвергает его неуклюжие попытки сближения, но всё же сообщает ему, что Марко, младший сын Юджина, находится в колонии для несовершеннолетних за торговлю наркотиками. Юджин приходит в ужас от услышанного и во всём винит себя.

Друг Юджина, не забывающий о давних услугах и считающий себя должником Брауна, помогает ему найти работу. Уборщик в местной школе — труд неквалифицированный, простой, но законный и вполне уважаемый. Это именно то, что на сегодняшний день необходимо Брауну, ещё только привыкающему к жизни на свободе. Его бывший коллега по криминальному бизнесу, Перри, который теперь стал главным в районе, довольно скоро навещает Брауна и пытается снова склонить к преступной деятельности. Он напоминает Юджину о деньгах, в которых тот раньше буквально купался, и позволяет себе насмехаться над его нынешним скромным положением. Внутренне сомневаясь, Юджин находит в себе силы отказаться от соблазна. Он просит Перри больше не беспокоить его, потому что после 17-ти лет за решёткой его личный выбор сделан: прошлое остаётся в прошлом.

Ученики в местной школе, где работает Юджин, ведут себя вызывающе грубо, недисциплинированно, торгуют наркотиками прямо в классах и напоминают новому уборщику его самого в юные годы. Тогда он совершал поступки, ничуть не задумываясь о последствиях. Похоже, те же ошибки грозят и нынешней молодёжи, если никого не найдётся рядом, чтобы вразумить и направить.

Однажды директор школы, Шейла Кинг, просит Юджина Брауна на некоторое время подменить воспитательницу на продлёнке. Ему не нужно делать ничего особенного — просто понаблюдать, чтобы старшеклассники вели себя спокойно и тихо. Задача, на самом деле, не из простых, потому что в группе продлённого дня собрались самые «трудные» учащиеся, ни во что не ставящие авторитет воспитателя. Юджин неожиданно убедительно просит их вести себя прилично и соблюдать правила. Он легко подавляет здешнего неформального лидера Клифтона и мимоходом даёт ему первый совет отказаться от торговли наркотиками. Юноши и девушки, выросшие в неблагополучных кварталах Вашингтона, внутренним чутьём угадывают в Юджине «своего», причём гораздо более сильного, и уже на первых порах частично ему подчиняются. Шейла Кинг, видя успех уборщика в качестве воспитателя, предлагает ему постоянные занятия с группой продлённого дня. Юджин понимает, что ученикам нужно дать что-то серьёзное и важное, и делает педагогическую ставку на шахматы.

«Трудных» детей невозможно заставить делать то, чего они не хотят, однако их можно заинтересовать, слегка задев их самолюбие. Имея навыки профессионального карточного шулера, Юджин выигрывает в карты у своего ученика по прозвищу Орешек: согласно предварительному договору, в случае его выигрыша молодёжь начинает учиться играть в шахматы. Такого исхода никто из учеников не ожидал, но договор есть договор, а карточный долг и подавно священен. Возможно, учителя из образцово-показательных центральных школ Вашингтона пришли бы в ужас от подобной ситуации, но в трущобах другая жизнь и другие способы убеждения.

«Это — король», — показывает Юджин Орешку деревянную фигуру короля, полученную на прощание от Шахматиста. — «Это — твоя жизнь. Один промах — и ты потерял её!..»

Двое учеников, Тахим и Клифтон, замешаны в торговле наркотиками и гордятся своим уличным статусом. В ближайшем будущем они замышляют вооружённое ограбление. Юджин, прошедший свою опасную школу в уголовном мире, видит этих парней насквозь и публично сравнивает их с шахматными пешками. Это фигуры без всякого авторитета, расходный материал, недаром на доске их целый строй. Сами по себе они ничего не стоят — они лишь работают на короля и могут в любой момент «пойти на размен». Упоминая о «короле Перри», Юджин открыто даёт понять, что хорошо осведомлён о криминальной иерархии в их районе. Преследуя ложные цели, юный Тахим губит свой заметный талант шахматиста, ещё не осознавая последствий такой нелепой расточительности, и Юджин во что бы то ни стало желает вразумить его. Клифтон, гораздо более озлобленный и порочный, сообщает Перри, что воспитатель Юджин Браун препятствует продаже наркотиков среди молодёжи, что приводит к естественному снижению финансовой прибыли. Перри, крайне недовольный противодействием бывшего партнёра, сообщает директору школы, что Юджин — бывший заключённый. Шейле Кинг приходится уволить его. Браун, действительно, скрыл этот факт при трудоустройстве, иначе не смог бы занять даже такую малопрестижную должность, как школьный уборщик.

Увольнение чревато, прежде всего, прекращением уроков игры в шахматы. Это значит, что детей не удастся забрать с улицы и отвоевать для них более благополучное будущее. Юджин пытается возобновить деятельность своего шахматного клуба, уговаривает учеников не терять энтузиазма, но молодёжь отказывается заниматься вне школы. Позже добродушный Орешек меняет решение, соглашается поиграть в шахматы в городском парке, и Юджин делает его президентом шахматного клуба, подарив парню на удачу деревянную фигурку короля.

Юджин всерьёз обеспокоен зыбким положением своего дела. Он арендует для шахматного клуба ветхий дом, нуждающийся в капитальном ремонте, и начинает там регулярные занятия. Он учит молодёжь не поддаваться спонтанным реакциям, обдумывать каждый ход и следить за общей картиной игры, предполагая её развитие. У многих это уже получается, а значит, они смогут научиться планировать свои шаги в реальной жизни.

Клифтон и Тахим однажды приходят в шахматный клуб забрать Орешка, которого они завербовали ранее, чтобы вместе ограбить конкурирующих наркоторговцев. Во время ограбления Орешек погибает от шальной пули. Неверный ход — и жизнь потеряна...

Ошеломлённый Тахим, не ожидавший такого исхода, вспоминает слова Юджина Брауна о пешках, работающих на «короля Перри». Несчастный Орешек стал «расходным материалом», о котором никто не заплачет, кроме его родителей. Очевидно, что пора пересматривать приоритеты и что-то всерьёз менять. Шахматный клуб «Большой стул» подвергся нападению вандалов, что ещё больше укрепило Тахима в его личном решении. Он не загубит свой шахматный талант и не пойдёт по той же тёмной тропе в никуда, по которой заставили пройти Орешка.

Тахим наотрез отказывается продолжать отношения с Клифтоном и Перри. Он возвращается в шахматный клуб Юджина и отдаёт ему деревянную фигуру короля, которую вытащил из кармана умирающего Орешка. Шахматная команда перегруппировывается, восстанавливает домик после разрушительного нападения и начинает рекламировать свою деятельность в районе с помощью самодельных листовок. Постепенно появляются новые ученики разных возрастов. Юджин уговаривает Тахима принять участие в городском шахматном турнире, однако мать Тахима отказывается подписывать форму родительского согласия. Раздражённая женщина, воспитанная на иных ценностях, не понимает, какой смысл в шахматной игре, если она не приносит денег. В её глазах это лишь пустое развлечение, прихоть, отнимающая время и силы. Выходец из такого района, в котором они проживают, должен заниматься лишь тем, что даёт прибыль.

Тахим не разделяет прагматичных принципов матери: к сожалению, она не дала мальчику личный жизненный пример. Он подделывает её подпись на форме родительского согласия и всё-таки участвует в соревновании. Более того — без труда побеждает, однако судьи дисквалифицируют всю команду из-за целого ряда поддельных подписей и отсутствия свидетельств о рождении почти у всех учеников. Главный судья непримирим, хотя Юджин Браун и пытается доказать ему, что «там, откуда мы родом, свидетельство о рождении имеется далеко не у всех».

Ситуация приняла заметный скандальный оттенок, что отмечает местный радиоведущий, пригласивший Юджина и фактического победителя соревнований Тахима выступить у него в эфире. Юджин публично признаёт, что они не победили, потому что проигнорировали установленные правила, чем выводит эмоционального Тахима из себя. Упрёк в происхождении из трущобного района оскорбляет Тахима, который ещё не привык контролировать чувства и следовать предписанным правилам: законы улиц имеют иную основу.

Отношения Юджина с дочерью Катриной становятся более напряжёнными, когда он решает не упускать из виду Тахима и по мере сил поддерживать в нём спортивный азарт. Это занимает всё его время и требует полной самоотдачи, тогда как его родные дети снова оказываются в стороне. Катрина ждёт, что отец компенсирует ей одинокое детство и постарается сблизиться с ней и с младшим сыном Марко, но Юджин пока не способен к выражению отцовских чувств. Он даже забывает о том, что обещал встретить Марко у ворот тюрьмы по окончании срока заключения.

Тахим возвращается в клуб «Большой стул», чтобы принять участие в открытом окружном шахматном турнире в Вашингтоне. Он начинает изучать теорию шахмат и упорно тренироваться. Его бывшего друга Клифтона между тем арестовывают, и он звонит Перри из тюрьмы, чтобы просить о помощи. Перри, не желая говорить о пустом, бросает трубку. Снова наглядно демонстрируется предсказанная Юджином роль Клифтона в качестве жертвенной пешки. Это всего лишь «расходный материал».

Накануне турнира Юджин Браун вместе с матерью Тахима проводят несколько часов в мэрии и добывают свидетельство о рождении Тахима, чтобы его зарегистрировали как участника. С подписью на обязательной форме родительского согласия на этот раз проблем не было. Юджин также устраивает Тахиму встречу со своим другом Шахматистом, чтобы тот напутствовал юношу перед важной игрой. «Это паренёк, о котором ты говорил? — Он самый. Знакомься, Тахим: это Шахматист, он научил меня всему, пока я сидел. — Ну, Тахим, говорят, ты хорош? Большой турнир, да? Сынок, ребятки там шустрые, и ты должен быть шустрее! Поскольку ты такой, ты будешь под прицелом, поэтому уж думай тщательнее! Там будет парень — Джей Томас Гейнс, я бы с ним сыграл! У меня есть список последних его 300-т матчей, мне его прислал шахматный журнал. Так вот если зарубишься с этим Гейнсом, у него есть особенный ход, который всегда делает его уязвимым. Странно, что его до сих пор никто не вычислил! Слушай внимательно: он будет безжалостно атаковать своей королевой... — Нет. Я очень благодарен вам, правда, но я должен сам справиться с этим! — Что ж, уважаю! Тогда чего же ещё?.. Мыслями я буду с тобой, когда ты будешь играть на этом турнире!»

Тахим уверенно выходит в финальный матч и встречается с одним из лучших игроков страны — Джеем Томасом Гейнсом, известным своим происхождением из Гарлема. Новичок Тахим оказывает чемпиону достойное сопротивление, но в итоге всё же проигрывает. Тем не менее, Гейнс искренне поздравляет Тахима с заслуженным «серебром» и говорит, что «впервые за весь год испугался всерьёз». Болельщики, включая растроганную мать Тахима, устраивают ему бурные овации. Чернокожий «парень из трущоб» удивил всех, перевернув привычные взгляды на обучение и воспитание молодёжи в «неблагополучном» районе!

Солидная представительница «Городской лиги шахмат» даёт Юджину Брауну свою визитную карточку, говоря, что хочет помочь талантливому Тахиму поступить в колледж. Теперь у него есть цель, и он будет тщательно обдумывать каждый следующий ход, чтобы успешно достичь её.

Специальным призом для Юджина Брауна стало появление его сына Марко и дочери Трини на занятиях шахматного клуба...

Шахматный клуб «Большой стул» стал процветающим учреждением для детей и юношества, из стен которого вышли и другие победители соревнований различных уровней. Клуб сотрудничал с семью общеобразовательными школами и одной колонией для несовершеннолетних, завоевал пять городских титулов и участвовал в четырёх чемпионатах США. Инициатива Юджина Брауна нашла поддержку у городских властей и неравнодушных граждан Вашингтона: мэр города официально объявил 15-е июня Днём шахматного клуба «Большой стул».

Сейчас Юджин Браун и его супруга Фрэнсис живут в Северной Каролине. Браун открыл второе отделение клуба «Большой стул» и организует шахматные программы для детей из неблагополучных районов в целом ряде городов Америки.

Источник:

https://en.wikipedia.org/wiki/Life_of_a_King

РЕКОМЕНДУЕМ К ПРОСМОТРУ Х/Ф «ЖИЗНЬ КОРОЛЯ»:

https://filmix.my/film/drama/86197-v-zhizn-korolya-vendeta-2013.html