9 октября 1874 года двадцать две страны подписали Бернский договор, учредив Генеральный почтовый союз. С тех пор в мире отмечают Международный День почты. Кстати, сегодня в составе организации уже более 190 стран, и называется она теперь Всемирным почтовым союзом.

В XXI веке «почта» в основном ассоциируется с «электронкой». А в древние времена люди передавали сообщения, используя дым и огонь. Это была сложная система сигналов, которая развивалась и по-своему модернизировалась в разных государствах. Например, в Киевской Руси сообщения о нападении кочевников достигали стольного града за считанные часы с помощью больших сигнальных костров. Стражники Великой Китайской стены, чтобы сообщить о приближающемся враге, использовали сигнальные факелы. Так же действовали и жители архипелага, прозванного Фернаном Магелланом Огненной Землёй: чтобы уведомить племена о приближении чужаков, индейцы зажигали на побережье костры, принятые мореплавателями за огни вулканического происхождения.

К слову, сигналы, подаваемые дымом и огнём, встречаются и сегодня — в ситуациях, когда людям недоступны иные способы связи. К примеру, их используют заблудившиеся в горах туристы, или пассажиры, оказавшиеся в неизвестной, безлюдной местности после авиакатастрофы или кораблекрушения.

... В представлении большинства современных людей голубиная почта — отголосок далёкого прошлого в ореоле романтики. А между тем, ещё сравнительно недавно такая связь была обыденным средством коммуникации, причём наиболее быстрым.

Считается, что человек приручил голубя более 50 веков назад, а по некоторым данным и вовсе выходит, что эта птица живёт рядом с нами уже около 10 тысячелетий. За столь долгое время жители разных стран сумели определить необычное и весьма ценное качество этих пернатых — умение безошибочно находить свой дом. Голуби возвращаются к родным гнёздам, как бы далеко те ни находились, и как только люди убедились в этом, птицы стали выполнять функцию почтальонов.

Секретность и оперативность доставки информации с помощью птиц сделали голубиную почту самой популярной в мире. Её использовали греки, римляне, египтяне, персы, галлы и даже германцы во время морских и военных походов. По скорости на дальних дистанциях с голубем-почтальоном могут поспорить лишь ласточка, ястреб и горная касатка: голубь может длительное время лететь, сохраняя скорость 100 км/час и более. Есть несколько предположений по поводу того, каким именно образом птицы находят дорогу домой. Возможно, в качестве навигационной системы голуби используют естественные магнитные поля планеты, а может быть, всё дело в Солнце, на положение которого в пространстве они ориентируются.

Не вызывает сомнения тот факт, что голуби могут лететь только домой, то есть в то место, откуда их забрали. Известны случаи, когда пернатые почтальоны преодолевали расстояния более 2000 километров. Поскольку сигнальные огни или барабаны передавали сообщения на сравнительно небольшие дистанции, такой способ уже не мог составить конкуренцию быстрой и выносливой «птичьей службе».

В 70-х годах XVI века, во время Восьмидесятилетней войны, голуби сыграли заметную роль при осаде мятежного нидерландского города Лейден испанцами. Когда жители осаждённого города, отчаявшись, уже готовы были сдаться врагу, предводитель голландской армии Вильгельм Оранский при помощи почтового голубя отправил им послание, в котором убеждал продержаться ещё три месяца. В конечном итоге Лейден так и не был захвачен.

Первым клубом любителей почтовых голубей следует считать Бельгийское общество голубиного спорта, организованное в 1818 году. Затем подобные клубы стали открываться по всей Европе. Через 100 лет в одном только Париже было более восьми тысяч тренированных пернатых почтальонов.

Необыкновенно широкую популярность голубиная почта получила в годы Первой и Второй мировых войн: тогда существовали целые роты голубей-почтальонов и специальные голубиные почтамты. Голуби не раз спасали жизни солдат и моряков, доставляя важнейшие донесения в ситуациях, когда никто, кроме них, сделать это был не в состоянии. Помимо спасения людей, пернатые помогали добиться победы в положениях, казавшихся безнадёжно проигрышными.

(Широко известна история 15-летнего школьника Вити Черевичкина, расстрелянного фашистами за то, что, вопреки прямому приказу, не уничтожил своих тренированных почтовых голубей и продолжал использовать их в захваченном Ростове для связи с головным штабом армии).

Среди голубей-почтальонов есть настоящие герои. В Первую мировую войну из США во Францию была завезена почтовая голубка Шер Ами, которая совершила множество вылетов с донесениями; при Мёз-Аргонском наступлении благодаря ей были спасены жизни почти 200 солдат. Шер Ами была серьёзно ранена, но всё же долетела в пункт назначения — без глаза, без одной лапки и с раной на груди. Голубка была награждена Военным крестом и Золотой медалью американского Общества почтовых голубей.

Два голубя — Коммандо и Солдат Джо — в 1945-46 годах были награждены медалью Марии Дикин (высшая воинская награда для животных в Великобритании) за особые военные заслуги в ходе Второй мировой войны.

В 1940-х годах датские подпольщики завладели важнейшей информацией, передать которую можно было только при помощи опытного почтового голубя. С этой задачей справился пернатый почтальон Меркурий, за что так же получил медаль Марии Дикин.

Голубка Уинки была удостоена не только медали, но и бронзовой статуи: птица спасла экипаж лежащей на дне английской субмарины, пролетев за 12 суток почти 5000 морских миль. Это случилось в 1942 году. Подлодку повредили фашистские самолёты, она вынуждена была опуститься на дно; на борту жили два голубя, к лапкам которых моряки прикрепили специальные капсулы, содержавшие записки с указанием координат. Через торпедный аппарат птиц выбросили наружу. Голубь во время шторма погиб, а вот Уинки сумела долететь до базы и доставить сообщение о случившемся. И помощь пришла!

Голубь по имени Солдат Голубчик стал ещё одним героем, спасшим подводную лодку, одолев за двое суток больше 1000 километров.

После Второй мировой войны знаменитое новостное агентство «Рейтер» пользовалось голубиной почтой для доставки новостных депеш — из-за пробок на дорогах, мешавших автомобилю быстро проехать.

В настоящее время голубиная почта используется лишь изредка — в рекламно-коммерческих целях, для проведения памятных юбилейных акций, в ходе филателистических мероприятий. Тем не менее она имеет стойких приверженцев по всему свету: клубы любителей голубиного спорта проводят встречи, съезды и соревнования не только на городском или региональном, но и на международном уровнях. Голуби не однажды доказывали людям свою глубокую привязанность и преданность: об этом помнят и относятся к ним с глубоким уважением.

... Помимо голубиной почты, до появления и широкого распространения телеграфа существовал ещё только один вид сравнительно быстрой связи — гонец (пеший или конный). Причём по времени доставки послания птицы значительно опережали человека! Ведь чтобы доставить письмо, гонцам зачастую приходилось преодолевать довольно сложные маршруты — леса и болота, реки, моря и сотни иных препятствий, где даже не было торного пути. Так продолжалось вплоть до XVII века, пока во Франции, Швеции, Англии и других странах не появилась централизованная королевская (или правительственная) почта. Посылки и письма стали доставлять в специальных почтовых каретах, а о своём приближении почтальоны сообщали с помощью почтового рожка, который сегодня является международным символом почты. Прибытие почтовой кареты в маленький населённый пункт было целым событием! Новости обычно доставлялись со скоростью 70 км/сутки — столько проезжал по графику почтовый дилижанс.

Первые регулярные общегосударственные и международные почтовые службы появились в XIX веке. Коренной переворот в почтовом деле был вызван распространением железных дорог и пароходства: появление паровозов и пароходов значительно увеличило скорость пересылки, а почтовая связь стала обслуживать практически всё население Земли.

В 1820 году торговцем бумагой Бревером в Брайтоне был изобретён конверт. Важнейшей вехой в истории развития почтовой связи стал выпуск почтовой марки в 1840 году в Великобритании. Позднее в Англии и её колониях стали употребляться заказные конверты. Первые штемпельные бандероли появились в 1857 году в Соединённых Штатах Америки. А идея изобретения открытого письма, или почтовой карточки, принадлежит бывшему германскому генерал-почт-директору Генриху фон Стефану.

... Одно за другим, начали появляться и другие важнейшие новые изобретения: в 1832 году — телеграф, в 1876 — телефон, а в 1895 — радио.

В телеграфе почта нашла могущественное содействие и завершение. Первой объединить почту с телеграфом, к выгоде обоих ведомств, решилась Германия. Позднее её примеру последовали другие страны — и во все точки мира полетели первые телеграммы. Эти немногословные послания повсеместно использовались, чтобы сообщить срочные новости, поздравить с важным событием.

Наконец, международные почтовые сношения получили прочную почву и гарантии в организации Всемирного почтового союза, охватившего буквально все культурные страны. Одним из отцов-основателей Всемирного почтового союза стал Генрих фон Стефан, внесший значительный вклад в развитие немецкой и международной почты.

... Сейчас, когда появилось множество современных, сверхскоростных средств связи, телеграммы, конечно, утратили былую популярность. В 2006 году американская компания Western Union, передававшая текстовые сообщения по телеграфу в течение полутора сотен лет, и вовсе прекратила оказывать эту услугу. Впрочем, в Украине, как это ни удивительно, в некоторых почтовых отделениях телеграммы принимаются до сих пор!

... Первое электронное сообщение, как известно, было отправлено в 1971 году. Его создал программист Рэй Томлинсон при помощи сети ARPANET, послужившей позднее прототипом для создания Интернета. И хотя в те годы уже не существовало проблем с быстрым обменом информацией, новый способ мгновенной связи явно выигрывал у существующих, что и дало толчок для дальнейшего развития сетей.

Уже в 1972 году была разработана обновлённая программа, позволяющая работать с почтой в почти привычном для нас формате: полученные письма приходили в виде списка, на них можно было отвечать, сохранять отдельными файлами и даже пересылать другим адресатам. А в 1996 году был запущен первый бесплатный сервис электронной почты Hotmail.

Параллельно с развитием электронной почты развивалась и система доставки. В 2000-х годах совершать покупки в магазинах по всему миру стало возможно, не покидая дома. Известно, что первыми доставлять товары во все географические точки стали китайские службы.

... И всё же Всемирный День почты остаётся Всемирным Днём почты! Располагая сетью из 650 000 отделений и почти шести миллионов сотрудников по всему миру, а также мандатом на оказание общественных услуг от правительств многих стран, почта не имеет аналогов в своей способности предоставлять услуги всем, всегда и повсюду!

С профессиональным праздником, работники службы, объединяющей людей на любых расстояниях!

Источники:

https://nashkiev.ua/news/kratkaya-istoriya-pochty-ot-goloubey-do-pochtomatov

https://agronomu.com/bok/7035-kak-ranshe-rabotala-golubinaya-pochta.html